Ukończył ASP w Poznaniu. Od 2005 r. profesor tytularny, wykładał na ASP w Katowicach i Gdańsku. Od 1973 zasiada w Radzie Artystycznej Związku Polskich Artystów Fotografików (4. kadencja).
Waldemar Jama rzadko wykonuje pojedyncze zdjęcia. Tworzy całe zestawy zdjęć, cykle, tryptyki poświęcone wybranym problemom. Wysoce odporny na wszelkiego rodzaju wpływy. Nie ma żadnych mistrzów. Uważając fotografię za wielką próżność naszych czasów (czasem za ciężką pracę), realizuje swój program, o którym można powiedzieć: „szuka uogólnień pewnych postaw, zachowań, które determinują ludzi”. Głównie uprawia fotografię inscenizacyjną (kreacyjną) oraz dokument. Ważniejsze cykle: Wizerunki I–VII, Fantomy, Śląskie rydwany, Podróże, Gry wojenne, Paralaksa, Manele, Auschwitz, Niebo, Peryferia.
prof. Alicja Kępińska pisze o nim:
„Waldemar Jama jest twórcą znakomicie rozumiejącym naturę współczesnej fotografii oraz jej usytuowanie w sztuce. Rozumienie to jest generalną platformą, w odniesieniu do której zbudował on własną, intrygującą wypowiedź artystyczną. Autor wypracował w swoich utworach specyficzny sposób spoglądania na realność i „nauczył” tego spojrzenia swoją kamerę; patrząc, dokumentuje rzeczy świata i zamienia je w zjawiska. Tak powstają obrazy magiczne. Sprzyja temu efektowi metoda tworzenia serii typologicznych, które sięgają do traumatycznych doznań kulturowych. Dzięki temu fotografowane obiekty stają się czymś więcej, niż były w swoim projekcie wyjściowym”.
(fragment recenzji – październik 2000 r.)
Nagrody i wyróżnienia (wybór):
1974 – V Salon Portretu Artystycznego, Gdańsk – Grand Prix, nagroda Ministra Kultury 1987 – X Biennale Krajobrazu Polskiego, Kielce – Grand Prix, nagroda Ministra Kultury
1997 – Medal im. J. Bułhaka za wybitne osiągnięcia twórcze w fotografii
1981 i 1998 – Stypendia artystyczne Ministerstwa Kultury i Sztuki
2009 – Srebrny medal „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”
oraz inne wyróżnienia i medale na wystawach fotografii.
Wybrane indywidualne:
1970 – Requiem i Beton, Planetarium, Chorzów 1976 – Wizerunki I, Kraków 1986 – Wizerunki II, Warszawa, Stara Galeria ZPAF 1993 – Copenhagen Visual, Dania 1997 – Retrospektywa, Muzeum Historii Fotografii, Kraków 2001 – Gry wojenne, Galeria Kronika, Bytom 2011 – Cykle autorskie, Galeria FF, Łódź
zbiorowe:
1973 –1976 – Polska sztuka kreacyjna, Chalon-sur-Saône, Tokio, Essen
1988 – Polska fotografia intermedialna lat 80., Poznań 1989 – Konferencja Wschód – Zachód, Wrocław, 1990 – Fotografowie Wschodu, Musée de l’Elysée, Lozanna 1998 – I Biennale Fotografii Polskiej, Pola indywidualności, Poznań 2002 – Wokół Dekady – Polska fotografia lat 90., Muzeum Sztuki – Łódź, Muzeum Narodowe – Wrocław
2008 – Polska fotografia XX wieku, Muzeum Książąt Czartoryskich, Kraków 2009 – VI Biennale Fotografii Polskiej, Poznań 2011 – VII Biennale Fotografii Polskiej, Arsenał, Poznań.
Prace w kolekcjach:
Muzeum Narodowe – Warszawa, Wrocław; Centrum Sztuki Współczesnej – Zamek Ujazdowski, Warszawa; Muzeum Historii Fotografii – Kraków; Muzeum Historii Katowic; Musée de l’Elysée – Lozanna; Stadtmuseum – Esslingen; Zbiory Agfy – Monachium, Fundacja Turleja oraz w kolekcjach prywatnych.